Подсудимый когда-то являлся участником боевых действий

Не понял, почему являлся, а не является? Лишили статуса участника?
Про лишение наград по решению суда слышал. Про лишения статуса участника не слышал.

Все-таки, если написать "является участником боевых действий", то по-русски это будет означать, что он прямо сейчас эти действия ведет.

Не согласен. Мы же говорим участник ВОВ.

Про ВОВ-то мы знаем, что она закончилась, и все "участники" — это те, кто участвовал в прошлом, а не воюют сейчас. Короче говоря, канцеляризмы здесь вступают в конфликт с русским языком. Про лишение канцелярского статуса участника боевых действий в заметке ничего нет, так что не следует здесь искать скрытые смыслы.

Да я и не искал. Про него, наверно все же лучше было написать "принимал участие в боевых действиях".

Сюжет смахивает на сценарий к фильму "Рэмбо. Первая кровь"

Ребят, вы пробовали мозг включить? Есть такое понятие в законе — ветеран боевых действий.

Участник автоматически ветеран?

Изучайте закон "О ветеранах"

Зачем?

Чтобы узнать ответ на свой вопрос.

Предлагаете перелопатить весь закон, чтобы узнать ответ на один единственный вопрос? Как это по доброму с вашей стороны! Я просто в восторге от вашей доброты!